Tuvalu egy kicsi, néhány szigetből álló állam, amely Hawaii és Ausztrália között fekszik, és mindössze kb. 12.000 lakosa van. A történelme hasonlít a környékbeli országokéhoz, először őslakosok éltek itt relatív elszigetelten, aztán brit megszállás alatt a gyarmatbirodalom része volt, és formálisan ma is ennek része. Azonban ami ezt a kis államot megkülönbözteti a környező államoktól az a gazdasága.

Ahogyan a többi állam is, Tuvalu is rendelkezik az errefelé hagyományos gazdasági bevételekkel, amely halászatból, és egyéb, turisztikai és tradicionális tevékenységekből áll, azonban a bevételének egy jelentős részét az internetnek köszönheti. És nem is úgy ahogy gondolnánk, ugyanis az ország egyik legnagyobb export cikke nem más, mint az URL kiterjesztések.

A történet 1995-ben kezdődik, amikor a Nemzetközi Telekommunikációs Szövetség (ITU) úgy döntött, hogy az internetes webcímek egyszerűbb felismerése érdekében tartománykódokat rendel az egyes országokhoz. Ezek általában két vagy három betőből álltak, és az ország nemzetközileg felismerhető nevét rövidítették valamilyen formában. Így kapta pl. Magyarország a .hu vagy az USA a .us domain kiterjesztéseket, amellyel a felhasználók könnyedén beazonosíthatták, hogy az adott weboldal milyen országhoz tartozik. A kis Tuvalu állam pedig, a nevéből adódóan, a .tv tartománykódot kapta.

Ez elsőre számukra nem jelentett sokat, mivel az ország viszonylag szegény, és visszamaradott volt, sokan egyáltalán nem is ismerték az internetet, így nem igazán tudtak vele mit kezdeni. Azonban hamar kiderült, hogy a televízió rövid nevéhez, a TV-hez való hasonlósága miatt ez a kiterjesztés nagyon értékes lehet különböző média cégeknek, Tuvalu pedig ezért úgy döntött, hogy értékesíti az országának a domain kiterjesztését. Ez egy remek döntésnek bizonyult, és már az online élő közvetítések egyik legnagyobb vezetője, a Twitch is a .tv kiterjesztés használja, a kis ország pedig a bevételeinek a 10%-át ezekből az üzletekből szerzi. Ennek a bevételnek a segítségével építenek iskolákat, kórházakat, és fejlesztik az úthálózatot, így segítve az ott élők életét, akik közül sokan nem is tudják, hogy mindez csak azért lehetséges, mert az országnak a nevét pont jól rövidítették le…

Tuvalu egyébként nem az egyetlen ország, amely így szerez bevételt. A Kis-Antillák egyik tagja, Anguilla is szerencsésen járt, ugyanis ők a kiosztáskor a .ai tartománykódot kapták, amely akkoriban még nem igazán számított értéknek, azonban az elmúlt néhány évben, a mesterséges intelligencia (angolul: AI) elterjedésével ez a kiterjesztés is nagyon értékessé vált, és a kis ország rengeteg bevételre tehet szert ezáltal. Ez alapján pedig tényleg senki se tudhatja, hogy a jövőben melyik ország domain neve válik majd hirtelen értékessé…