Biológiát tanulva elmerenghet az ember, hogy mivel a szagláshoz szükséges apró molekulák fizikailag is az orrunkba kerülnek, ezért azok VALAHONNAN jöttek. Ez pedig jellemzően az a tárgy, amelyet éppen szagolunk… Így felmerül a kérdés, hogy vajon mennyi idő kellene ahhoz, hogy egy tárgyat teljes egészében csupán a szagláson keresztül elpusztítsunk…

A hallással és látással ellentétben a szaglás egy olyan érzékszerv, amelynek használata során az érzékelt tárggyal fizikai kapcsolatba kerülünk. Ez azonban (általában) már nem maga a tárgy, hanem a tárgy által kibocsájtott kémiai molekulák, amelyek az orrunkba érve irritálják az ott lévő, erre érzékeny réteget, ami jelet küld az agynak, amit az agy illatként értelmez. Ehhez azonban való igaz, hogy ezek a molekulák egyszer a tárgy részei voltak, csak a különböző folyamatok (pl. párolgás) miatt kiváltak belőle, és a levegő szállításával eljutottak az orrunkba.

És így felmerül a kérdés: ha előttünk van például egy alma, amelynek az illatát jól ismerjük, akkor az az alma annyival kevesebb, amennyire én az illatát érzem? El tudnék szagolni egy almát?

Kezdjük talán azzal, hogy kicsit pontosítunk a kérdésen. Aki látott már akárcsak néhány napos almát, az tudja, hogy az alma valószínűleg hamarabb elrohad, vagy más pusztító folyamat áldozata lesz (pl. egy éhes arra járóé), ezért a kérdés inkább úgy szól, hogy mennyi szippantással tudok egy TELJES almát felszagolni?

Kifejezetten az alma illatának sűrűségére nincs adat, egy 2011-es tanulmány szerint a levegőben lévő szag érzékelésének átlagos alsó küszöbértéke 2,77 mg/m³ körül van. [1] Tekintettel arra, hogy az alma illata viszonylag gyenge, ez a küszöbérték a mi céljainkhoz ésszerű becslésként szolgál.

Egy 2006-os tanulmány [2] szerint egy átlagos emberi szippantás térfogata körülbelül 500 cm³, azaz 0,0005 m³. Ezen adatok alapján mondhatjuk, hogy egy szippantás az almaillatból körülbelül 0,001385 mg almát tartalmaz.

Összehasonlításképpen, egy átlagos közepes méretű alma súlya nagyjából 182 gramm, (ezt nem én találtam ki, Dr. Atli Arnarson 2023-as cikke a Healthline számára ezt jegyezte fel.[3]) Ezen információk alapján körülbelül 131,5 millió szippantás kellene ahhoz, hogy egy alma teljes tömegét megszagoljuk. Ha feltesszük, hogy minden egyes szippantás körülbelül 1,6 másodpercet vesz igénybe, és figyelembe vesszük a szippantások közötti kilégzési időt, közel 14 év folyamatos szippantásra lenne szükség ahhoz, hogy egy teljes almát teljesen megszagoljunk.

Így tehát kijelenthető, hogy ez messze nem a leghatékonyabb táplálkozási forma, már csak két okból is: Egyrészt, ha semmi mást nem eszünk (mivel szüntelenül szippantunk), akkor ez a 14 év alatt szükséges kalóriabevitel csupán 1/136.000-ed részét fedezné. Másrészt, még ezt a keveset sem kapnánk meg, ugyanis az orr a bejutott anyagok nagy részét kiüríti, így még csak egy teljes alma sohasem lesz bennünk… Ehelyett tényleg érdemesebb csak megenni az almát.

Források:

1. Kleinbeck S, Schäper M, Juran SA, Kiesswetter E, Blaszkewicz M, Golka K, Zimmermann A, Brüning T, Van Thriel C. Odor thresholds and breathing changes of human volunteers as consequences of sulphur dioxide exposure considering individual factors. Saf Health Work. 2011 Dec;2(4):355-64. doi: 10.5491/SHAW.2011.2.4.355. Epub 2011 Dec 5. PMID: 22953220; PMCID: PMC3430915.
2. Joel Mainland, Noam Sobel, The Sniff Is Part of the Olfactory Percept, Chemical Senses, Volume 31, Issue 2, February 2006, Pages 181–196, https://doi.org/10.1093/chemse/bjj012
3. Arnarson, A. (2023). Apples 101: Nutrition Facts and Health Benefits Healthline. https://www.healthline.com/nutrition/foods/apples